awrence Bender a produit tous les longs métrages de Quentin Tarantino de RESERVOIR DOGS à KILL BILL, en passant par PULP FICTION (qui lui valut une citation à l’Oscar du meilleur film) et JACKIE BROWN. Parmi ses autres productions figurent : FRESH et SONIA HOROWITZ de Boaz Yakin (avec Renée Zellweger), WILL HUNTING de Gus Van Sant (qui lui rapporta une nomination à l’Oscar du meilleur film et une citation de la Producers Guild au titre de Producteur de l’Année), ANNA ET LE ROI d’Andy Tennant avec Jodie Foster et Chow Yun Fat, LE MEXICAIN de Gore Verbinski avec Julia Roberts et Brad Pitt, et LES HOMMES DE MAIN de Brian Koppelman et David Levien avec John Malkovich et Dennis Hopper.

Formé à l’Université du Maine, Lawrence Bender se destinait à une carrière d’ingénieur civil lorsqu’il se prit de passion pour la danse classique. Après s’être produit en tournée dans le Maine et le Massachusetts au sein de la Ralph Robertson Ballet Company, il obtient une bourse pour l’Académie Louis Falco de New York. Victime de blessures en série, il doit abandonner la danse au profit de la comédie et rejoint alors l’atelier de Sandra Seacat, où il côtoie Jessica Lange, Mickey Rourke et Christopher Reeve.

Il se produit bientôt sur scène (Le Songe d’une nuit d’été avec Ellen Burstyn et Christopher Walken) et dans plusieurs films à petit budget, puis passe derrière la caméra pour s’initier à toutes les facettes de la réalisation. Il travaille ainsi à divers projets de l’American Film Institute avant de se lancer dans la production vidéo. En 1987, il réunit 125 000 $ pour produire son premier long métrage : le film d’horreur de Scott Spiegel THE INTRUDER, interprété par Sam Raimi.

Un an plus tard, Bender rencontre Quentin Tarantino à l’occasion d’un barbecue chez Spiegel. Apprenant que celui-ci se prépare à réaliser son projet fétiche, RESERVOIR DOGS, en 16mm noir et blanc et un budget de misère, Bender, qui adore le script, demande à Tarantino “d’attendre un mois, le temps de monter un vrai film”. Il obtient durant cette période l’accord de Harvey Keitel qui rendra viable le projet. Légendaire avant même sa sortie, RESERVOIR DOGS obtiendra le Prix Raymond Chandler en Italie et le prix du meilleur film de l’Association de la critique australienne.

En 1993, Tarantino et Bender fondent la société A Band Apart sous la bannière de laquelle ont été produits les films réalisés et/ou interprétés par Tarantino : le film à sketches FOUR ROOMS (1995), UNE NUIT EN ENFER de Robert Rodriguez (1996) et divers titres d’autres réalisateurs, dont FRESH et WILL HUNTING. Bender a partagé avec Tarantino le poste de producteur exécutif sur le premier film du scénariste Roger Avary, KILLING ZOE.

À la tête de la branche A Band Apart Commercials, créée en 1996, Lawrence Bender a produit des spots signés Tim Burton, John Woo et McG. A Band Apart Music Videos, qui travaille notamment avec Nigel Dick, McG et Wayne Isham, a mis sur le marché 82 spots et clips au cours de la seule année 2000 et cumulé une vingtaine de citations au MTV Music Video Awards.

Les productions Bender totalisent à ce jour 19 citations aux Oscars, dont 9 pour WILL HUNTING, qui reçut aussi l’Oscar du meilleur scénario original et du meilleur second rôle masculin et rapporta à Bender une citation au Golden Satellite Award.

Lawrence Bender a produit récemment THE GREAT RAID de John Dahl et HAVANA NIGHTS : DIRTY DANCING 2 et est actuellement en préproduction sur CASAS DE CARTON, film hispanophone que réalisera Luis Mandoki. Il produira en 2004 l’épopée guerrière de Quentin Tarantino INGLORIOUS BASTARDS pour A Band Apart et Miramax.