ichael Madsen a couvert tous les genres cinématographiques, du film culte hyper-branché à la superproduction internationale. Régulièrement sollicité par les meilleurs réalisateurs contemporains, son nom évoque prioritairement des rôles d’action musclés dans des films de genre : le terrifiant Mr. Blonde de RESERVOIR DOGS, le capo de DONNIE BRASCO ou l’agent des “Special Ops” de LA MUTANTE. Mais Madsen a également interprété le père aimant de SAUVEZ WILLY, le petit ami compréhensif de Susan Sarandon dans THELMA ET LOUISE de Ridley Scott et le paisible Virgil Earp dans WYATT EARP de Lawrence Kasdan.

Né à Chicago, Madsen grandit au sein d’une famille unie et durant son adolescence rebelle se passionne pour les classiques du cinéma et du théâtre. C’est après avoir vu Des Souris et des hommes au Steppenwolf Theatre de Chicago qu’il décidera de devenir acteur. Après une série de petits métiers - peintre en bâtiment, infirmier, réparateur, pompiste, Madsen s’établit à Los Angeles et y décroche ses premiers rôles dans des séries comme “Deux flics à Miami”, “Cagney et Lacey”, “St. Elsewhere”, etc. En 1983, il débute à l’écran dans le succès de John Badham WAR GAMES. Parmi sa soixantaine de films, on citera aussi LE MEILLEUR de Barry Levinson, GUET-APENS de Roger Donaldson, KILL ME AGAIN de John Dahl, LES DOORS d’Oliver Stone, LES HOMMES DE L’OMBRE, MEURS UN AUTRE JOUR de Lee Tamahori et tout récemment, BLUEBERRY de Jan Kounen, d’après la célèbre bande-dessinée. Frère de la comédienne Virginia Madsen (DEVENIR COLETTE, HOT SPOT, etc.), Michael Madsen a signé plusieurs recueils de nouvelles et poésies, dont “Burning in Paradise”, qui obtint le Firecracker Poetry Book of the Year Award des Independent Book Publishers, et “Blessing of the Hounds”, publié en décembre 2002 chez Gage Press.

Michael Madsen dans le rôle de Budd

Michael Madsen est l'un des acteurs favoris de Tarantino. Il joue Budd, membre déchu de l’équipe des Vipères à qui s’offre une chance de sortir de sa retraite et de se refaire (brièvement) une santé en aidant Bill à lutter contre la Mariée : “Le personnage est aussi mémorable que Mr. Blonde dans RESERVOIR DOGS, mais dans une tonalité diamétralement opposée”, note Madsen.