David Carradine, fils aîné du légendaire et prolifique acteur de composition John Carradine (STAGECOACH, LES RAISINS DE LA COLÈRE, HITLER’S MADMAN, etc.), préside aujourd’hui une dynastie de comédiens comprenant ses frères Keith, Robert et Michael, sa fille Kansas, ses nièces Ever Carradine et Martha Plimpton.

Né à Hollywood, David Carradine suit des études musicales au Collège d’État de San Francisco et découvre sa vocation d’acteur en participant comme musicien aux spectacles de la section d’art dramatique de son université. Il rejoint alors une compagnie de répertoire shakespearienne où il acquiert “sur le tas” les bases de son futur métier.

Après avoir rempli ses obligations militaires, Carradine travaille comme dessinateur publicitaire à New York puis renoue avec la scène en interprétant The Deputy à Broadway et en donnant la réplique à Christopher Plummer dans The Royal Hunt of the Sun. Fort de ces succès, il retourne à Hollywood pour participer à la série “Shane” avant d’assurer aux côtés de Barbara Hershey la vedette du premier film de studio de Martin Scorsese, BERTHA BOCAR (1972).

La même année, il crée le rôle de Kwai Chang Caine dans “Kung Fu”. Riche de connotations mystiques, cette série, développée originellement par (et pour) Bruce Lee, connaît un succès instantané, remportant au cours de sa première saison pas moins de sept citations à l’Emmy (dont une pour Carradine au titre de meilleur acteur). Après trois années triomphales, l’acteur décide de revenir au cinéma en incarnant le chanteur compositeur libertaire Woody Guthrie dans EN ROUTE POUR LA GLOIRE de Hal Ashby. Ce rôle culte lui vaudra le prix du National Board of Review et une citation au Golden Globe.

David Carradine a remporté le Prix du Public de la Quinzaine des Réalisateurs pour son film AMERICANA et une deuxième nomination au Golden Globe pour sa participation à la mini-série NORD ET SUD. Citons parmi ses nombreux autres films : MEAN STREETS de Martin Scorsese, LE PRIVÉ de Robert Altman, L’ŒUF DU SERPENT d’Ingmar Bergman, LONG RIDERS de Walter Hill (dans le rôle de Cole Younger), LA COURSE À LA MORT DE L’AN 2000 de Paul Bartel, SAUVEZ LE NEPTUNE de David Greene et COMME UN OISEAU SUR LA BRANCHE de John Badham.

Passionné de musique, Carradine a enregistré une soixantaine de titres appartenant aux répertoires les plus variés et a également chanté dans plusieurs de ses films. Il vit à Los Angeles avec sa compagne Annie, et les quatre enfants de celle-ci.

David Carradine dans le rôle de Bill

La vogue planétaire du kung-fu en fit dans les années 70 une véritable icône. Héros des années d’enfance de Quentin Tarantino, David Carradine méritait une place de choix dans cet hommage aux films et séries d’arts martiaux.

Pour sa partenaire Julie Dreyfus, Carradine fut une présence aussi discrète que fascinante : “Il dégage un incroyable mélange de sagesse et de sérénité en vous racontant lentement, à voix basse, les histoires les plus passionnantes."

Cette voix familière instaure dans le VOLUME 1 un climat d’insidieuse menace. Le personnage n’apparaît encore que très brièvement à l’écran, mais il dominera avec Uma Thurman le VOLUME 2, axé sur le choc de leurs personnages.